御経塚の虫送り

　御経塚の虫送りは、７月中旬に御経塚地区において行われます。道中太鼓・送り太鼓・とまり太鼓等を打ち鳴らしながら、松明を手に田んぼを周り、最後に「虫送」と書いた火縄アーチをくぐって広場に集結し、焚火を囲み、太鼓を乱打します。かつては「五穀成就稲虫送り」と墨書した小旗を手に田んぼを廻り、行列の先頭に町会の高張提灯を掲げたと言われています。
　虫送りの起源については、アジアにおける稲の被害として蝗（いなご）の異常発生による虫害が挙げられ、古代中国には「虫害には、火でもって焼き殺すべし」とした記録があります。日本においても、稲の開花時期である７月の土用に農民が鉦や太鼓を打ちながら、燃え盛る松明を手に田の畔道を廻る虫送り行事が各地で見られました。これは赤い火を目立てに、太鼓の音に招かれて降臨する田の神に、稲を害虫から守り、秋の豊作を祈る一種の予祝行事と考えられます。
（無09）